'คูซ'รับความท้าทายเพลย์ออฟหนแรกอาจเจอเบลเซอร์ส

คายล์ คูซม่า ฟอร์เวิร์ดหนุ่มของ แอลเอ เลเกอร์ส ตื่นเต้นที่จะได้เล่นเพลย์ออฟหนแรกอาชีพ หลังจากเข้าลีกสู่ปีที่สาม ต่อให้มีโอกาสเจอคู่แข่งตึงมืออย่าง ปอร์ทแลนด์ เทรล เบลเซอร์ส ก็ตาม

เลเกอร์ส การันตีมือหนึ่ง ฝั่งตะวันตก มาได้สักระยะ แต่ยังไม่เห็นภาพคู่ต่อสู้ในการเพลย์ออฟ รอบแรก แบบชัดๆว่าเป็นใคร เนื่องจากอันดับ 8 ร่วมคอนเฟอเรนซ์ยังไม่นิ่ง แย่งชิงแบบฝุ่นตลบสี่ทีมสวีทโบนันซ่าได้แก่ เทรล เบลเซอร์ส เจ้าของตำแหน่งปัจจุบัน, เมมฟิส กริซซ์ลี่ส์, ฟีนิกซ์ ซันส์ และ ซาน แอนโทนิโอ สปอร์ส  ซึ่งถ้ายึดจากสถานการณ์ก่อนแข่งนัดส่งท้าย รอบจัดอันดับ 'ม่วง-ทอง' ต้องดวล เบลเซอร์ส ที่สถิติชนะ 5  จาก 7 เกม แถมมีตัวอันตรายชื่อ เดเมี่ยน ลิลเลิร์ด การ์ดยอดฝีมือฟอร์มเข้าฝัก  แน่นอนฟอร์เวิร์ดวัย 25 ปี ซูฮกผลงานของ เทรล เบลเซอร์ส พร้อมยกตำแหน่งผู้เล่นทรงคุณค่า แห่งรอบจัดอันดับให้ ลิลเลิร์ด แต่หากถามว่ามีขาสั่นบ้างไหม? ดราฟท์ คลาส 2017 บอกไม่มีแหยง  "ไม่กังวลเลย เอาจริงๆนั่นก็ไม่ใช่กรณีเลวร้ายที่สุดที่อาจเกิดขึ้นได้ บางทีคุณต้องเผชิญบททดสอบตั้งแต่เพลย์ออฟ รอบแรกๆ เพื่อช่วยเตรียมตัวเมื่อถึงรอบลึกๆ ... เลเกอร์ส พร้อมเข้าสมรภูมิรบ ท้าชนได้ทุกค่าย" คูซม่า กล่าวกับ 'เอสบีเนชั่น'

"กับประสบการณ์เพลย์ออฟหนแรกก็ยอมรับว่าตื่นเต้น เพราะการแข่งขันช่วงโพสต์-ซีซั่น มันจะเป็นบททดสอบว่าที่เราพยายามมาตลอดนั้นเพียงพอไหม"

"คุณจะได้เห็นความแตกต่างระหว่างคนที่เล่นบาสฯเพราะความชอบ กับคนที่เล่นบาสฯ เพราะมันคือชีวิตจิตใจ" 

อนึ่ง เบลเซอร์ส ยังไม่การันตีตั๋วเพลย์ออฟต่อให้จบอันดับ 8 เพราะต้องเล่นเพลย์-อิน กับทีมอันดับ 9 เสียก่อนเนื่องจากสถิติผลงานห่างกันไม่เกิน 4 นัด 

โดยเงื่อนไขการเข้าเพลย์ออฟของทีมอันดับแปดขอแค่ชนะ 1 จาก 2 เกม ต่างจากทีมอันดับเก้า ต้องเหมาชนะทั้ง 2 เกม 

เซลติคส์จับโค้ชสตีเว่นส์ขยายสัญญาอีกหลายปี

แฟรนไชส์ บอสตัน เซลติคส์ แถลงการณ์จับเฮดโค้ช แบร้ด สตีเว่นส์ ต่อสัญญาฉบับใหม่ออกไปเมื่อพุธที่ผ่านมา (ตามเวลาท้องถิ่น) แต่ทั้งนี้ไม่มีการระบุรายละเอียดบอกเพียงเป็นดีลระยะยาว

สตีเว่นส์ รับงานที่ ทีดี การ์เด้น ตั้งแต่ฤดูกาล 2013-14 ผลงานเรกูล่า ซีซั่น 318-245 ส่วนโพสต์-ซีซั่น 27-29  "แบร้ด ทำงานโค้ชให้เราบรรลุเป้าหมายและเป็นคนบุคลิกภาพโดดเด่น เราภูมิใจมากที่มีเขาเป็นผู้นำทีมนี้ ก้าวไปข้างหน้าด้วยภารกิจคว้าป้ายประกาศเกียรติคุณแชมป์ลีกลำดับที่ 18" วิค กรูสเบ็ค เจ้าของแฟรนไชส์ เซลติคส์ กล่าวในแถลงการณ์ 

ด้าน แดนนี่ เอนจ์ ประธานบาสฯ ASIA369 เซลติคส์ ก็ชื่นชมผลงาน แบร้ด เช่นกัน "เขาเป็นหนึ่งในโค้ชที่ฉลาดที่สุด ทำงานหนักสุดในวงการทุกวันนี้"

"เหนือสิ่งอื่นใดคือนิสัยส่วนตัวและการหลอมรวม มีส่วนร่วมไปกับวัฒนธรรม อันมีคุณค่าระดับสูงของแฟรนไชส์แห่งนี้"  

"แบร้ด ยังเป็นทีมเมตที่ยอดเยี่ยมของผม ภาวะผู้นำสูงผู้คนพร้อมคล้อยตาม เราเป็นเกียรติมากที่มีเขาทำงานด้วย แล้วจะสอดประสานกันเพื่อล่าแชมป์ครั้งต่อไป" 

แบร้ด คือโค้ชลำดับที่ 17 ของแฟรนไชส์เก่าแก่แห่งนี้ โดยเป็นเพียงผู้ฝึกสอนคนที่ 5 เท่านั้นที่พาทีมชนะเกิน 300 นัด